Bien que la Conférence des Services généraux fonctionne à longueur d’année, il reste que la réunion annuelle, tenue habituellement en avril, est le point culminant des activités de l’année, le moment où la conscience collective des groupes des AA des États-Unis et du Canada se réunit pour prendre des mesures qui guideront les groupes pendant les prochaines années.

La Conférence est ce qui se rapproche le plus d’un gouvernement chez les AA, mais comme Bill W. l’a écrit dans la première édition de ce manuel :
« Bien sûr, on ne répétera jamais assez que même si la Conférence peut donner des ordres au Bureau des Services généraux, elle ne peut jamais mandater ou gouverner la Société des Alcooliques anonymes qu’elle sert.

La Conférence nous représente, mais ne peut pas nous gouverner. »
La Conférence elle-même n’est pas constituée en société, mais le Conseil des Services généraux (conseil d’administration) l’est, tout comme le sont A.A. World Services, Inc. et AA Grapevine, Inc. La constitution en société de ces deux entités est nécessaire pour mettre à exécution les décisions de la Conférence, administrer les fonds et gérer les affaires des AA.

Manuel du service chez les AA, page 39