Aunque la Conferencia de Servicios Generales funciona durante todo el año, la reunión anual, que suele celebrarse en abril, es el punto culminante de las actividades del año, el momento en que la conciencia colectiva de los grupos de AA de Estados Unidos y Canadá se reúne para tomar medidas que guiarán a los grupos durante los próximos años.

La Conferencia es lo más parecido a un gobierno en AA, pero como escribió Bill W. en la primera edición de este manual:
«Por supuesto, nunca se repetirá lo suficiente que, aunque la Conferencia puede dar órdenes a la Oficina de Servicios Generales, nunca puede mandar ni gobernar a la Sociedad de Alcohólicos Anónimos a la que sirve.

La Conferencia nos representa, pero no puede gobernarnos».
La Conferencia en sí misma no está constituida como sociedad, pero el Consejo de Servicios Generales (junta directiva) sí lo está, al igual que A.A. World Services, Inc. y AA Grapevine, Inc. La constitución de estas dos entidades como sociedades es necesaria para ejecutar las decisiones de la Conferencia, administrar los fondos y gestionar los asuntos de AA.

Manual de servicio de AA, página 39.